Cuando se describe a Colombia, una de sus características más renombradas a nivel mundial es su biodiversidad. Es por eso que el 22 de mayo, y con motivo de la celebración del Día Internacional de la Diversidad Biológica, es importante recordar la importancia de la flora y la fauna de este país, recursos esenciales para la vida en el planeta.
Pero, aunque en noviembre de este año, el país será sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad, la riqueza natural de Colombia (que abarca desde montañas cubiertas de glaciares, hasta coloridos arrecifes de coral), se enfrenta a graves amenazas que requieren que las autoridades tomen medidas urgentes que aseguren su conservación.
¿Qué tan rica es la biodiversidad de Colombia?
Los científicos han determinado que Colombia es el país más biodiverso del mundo por kilómetro cuadrado. Para empezar, cuenta con 311 tipos de ecosistemas continentales y marinos. Además, más del 53% de su territorio está completamente cubierto por bosques. Por si esto fuera poco, el país sirve de hogar para una increíble variedad de especies, como el mayor número de colibríes del mundo (sobrepasando las 170 variedades) y más de ¡4.250 especies de orquídeas!
Y en el más reciente listado del Global Big Day (GBD), un conteo mundial de aves realizado a nivel mundial por expertos del Laboratorio de Aves de la Universidad de Cornell (Estados Unidos), se registraron en el país 1.558 especies de aves, lo que confirma la posición de Colombia como la nación con mayor diversidad de aves en todo el planeta.
Un gran poder conlleva una gran responsabilidad
El Instituto Humboldt, la prestigiosa institución colombiana asociada al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, tiene como misión primordial investigar la biodiversidad del país y su interacción con los seres humanos. En su último “Reporte Bio”, publicado en abril de este año y titulado «Biodiversidad: umbrales de transformación», sus expertos destacan que el estado actual del medioambiente y los recursos renovables del país están lejos de ser ideales.
Un claro ejemplo de ello es el caso del bosque seco tropical, que pasó de ocupar cerca del 10% del área terrestre nacional ¡a apenas alcanzar el 1%! Miembros de organizaciones ambientalistas como Greenpeace Colombia advierten que este ecosistema alberga 95 especies de mamíferos, incluyendo especies en peligro crítico como el mono araña, y otras vulnerables como el oso hormiguero gigante y el jaguar.
¿Cuáles son las principales amenazas que enfrenta la biodiversidad de Colombia?
Según el Informe de Evaluación Mundial de la Diversidad Biológica, publicado por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica hace 5 años, los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad están relacionados con las actividades humanas.
Amenazas como el cambio climático, la introducción de especies invasoras, la sobreexplotación de los recursos naturales (como la deforestación o la minería), la contaminación y la urbanización ya han alterado de manera irreversible a más del 70% de la superficie sin hielo del planeta, amenazando numerosos hábitats naturales y a las especies que dependen de ellos para sobrevivir.
En Colombia, existe una problemática que exacerba aún más la situación: el tráfico ilegal de fauna y flora. Aunque existe una ley específicamente diseñada para condenar estos delitos ambientales (Ley Nro. 2111/21), el tráfico de especies exóticas hacia otros países del mundo no se ha detenido. Solo en lo que va de 2024, la policía colombiana ha incautado más de ¡8 mil animales silvestres!
Pérdida de árboles y cambio climático, una rueda infinita
A pesar de los esfuerzos del gobierno de Gustavo Petro por proteger los bosques, la deforestación sigue siendo un problema latente en el país. Según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), entre enero y septiembre de 2023, la deforestación en la Amazonía se redujo en un 70% respecto al mismo periodo de 2022, pero aún queda mucho trabajo por hacer para que Colombia salga del top 10 de países con mayor deforestación en el mundo.
Mientras tanto, el cambio climático que exacerba la tala indiscriminada de árboles está generando que las plantas locales se movilicen hacia mayores alturas para sobrevivir, o que se extingan por las altas temperaturas. Los expertos consideran que para poder conservar a las más de 31 mil especies de plantas catalogadas en el país, será necesario identificar y conservar sus refugios climáticos.
No quedan dudas de que Colombia es un país megadiverso, pero contar con este nivel de riqueza natural es una verdadera responsabilidad. La conservación de la biodiversidad requiere un esfuerzo conjunto de todos los sectores de la sociedad. Y la preparación para la COP 16 que tendrá lugar en Cali es una gran oportunidad para que el país demuestre su firme compromiso con la protección del medioambiente.
