En un hecho judicial histórico, el empresario Ricardo La Regina fue condenado por daño agravado y crueldad animal. El Ministerio Público Fiscal de Chubut declaró en sus redes sociales que esto sienta un antecedente clave en el cuidado del medio ambiente. En los próximos días se conocerá el veredicto final y la condena.
El Tribunal Superior de Justicia de Chubut, compuesto por María Martini, Eve Ponce y Carlos Richieri, halló a Ricardo La Regina, productor ganadero, culpable por la matanza de pingüinos en Punta Tombo. El hecho sucedió en 2021, en el establecimiento situado cerca del Área Natural Protegida Punta Tombo, a 110 kilómetros de Rawson en la provincia de Chubut. La pena podría ir desde los 6 meses hasta 4 años de prisión.
Los hechos
La Reserva Punta Tombo, situada en la provincia de Chubut, contiene una de las más grandes colonias continentales de pingüinos de Magallanes en el mundo. En el año 2021, ocurrió una masacre sin igual. Ricardo La Regina empleó maquinaria pesada que atravesó la principal colonia de pingüinos de Magallanes a nivel mundial para crear caminos, lo que llevó al desmonte de la vegetación nativa.
Los eventos que causaron la muerte de cientos de pingüinos magallanes sucedieron en el momento crucial del ciclo reproductivo, cuando los pichones están eclosionando o tienen solo unos días de vida, y requieren ser alimentados con regularidad por los pingüinos adultos.
El fallo
La Regina, fue acusado de matar a más de cien pingüinos de Magallanes y destruir 292 nidos, aplastando huevos y pichones, y provocando daños irreparables en la fauna y flora nativas.
El empresario no estuvo presente en la sala durante el juicio. El tribunal resolvió por unanimidad al considerarlo responsable penalmente de 3 delitos de daño agravado y un hecho de modalidad de delito continuado de crueldad animal.
En el primer día de discusión, La Regina presentó una propuesta de compensación mediante la donación de 500 hectáreas al Estado. No obstante, la fiscal general Florencia Gómez y los dos demandantes se mostraron en contra de la implementación de la suspensión del juicio a prueba y de la propuesta.
En la lectura del veredicto, los magistrados indicaron que estaba comprobada la materialidad y autoría de los acontecimientos, de acuerdo a la proposición del Ministerio Público Fiscal, y las acusaciones, conformadas por Fundación Patagonia Natural, Greenpeace y la Asociación Argentina de Abogados/as Ambientalistas. La fiscal destacó que los crímenes fueron comprobados gracias a los testimonios de expertos y profesionales que se pronunciaron sobre el daño ocasionado.
A su vez enfatizaron en que Ricardo La Regina, sin la debida autorización administrativa previa sobre el impacto ambiental y utilizando una retroexcavadora, procedió al desmonte total de la vegetación nativa y a la remoción de suelo, ocasionando daños irreversibles a la fauna y flora locales, lo que afectó el hábitat reproductivo del Pingüino de Magallanes y, en el último incidente, también atropelló a un gran número de pingüinos vivos de diversas edades, causándoles la muerte, heridas y sufrimiento, así como también atropellando huevos en el proceso de incubación.
¿Por qué es tan importante la región de Punta Tombo?
Punta Tombo ocupa más de 210 hectáreas en la costa del Atlántico, a 110 km de la ciudad de Rawson, la capital provincial de Chubut. Es una reserva de fauna autóctona donde habita el Pingüino de Magallanes. En 2015 fue declarada área protegida con el objetivo de cuidar las zonas de alimentación y tránsito de la especie, alrededor de Punta Tombo y Punta Clara.
El pingüino Magallánico, que según la clasificación de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tiene un estado de conservación de Casi Amenazado, ha experimentado no solo los efectos de la acción humana en tierra, sino que también enfrenta riesgos por actividades que impactan el mar, especialmente la industria petrolera, la pesca excesiva y el calentamiento global.
La fiscal del caso La Regina acotó que el acusado ignoró por completo la biodiversidad del área, ya que luego se reconoció que él tenía conocimiento de los perjuicios que estaba causando en busca de su meta financiera, la cual priorizó sobre el grave daño ambiental que provocó.
El fallo establece un precedente legal significativo en la protección del medio ambiente, de las especies y de la biodiversidad, y representará un hito en la formación de la sociedad para que estos eventos no solo se reporten, sino que se investiguen con la debida seriedad.
