La semana pasada marcó un hito para las relaciones entre el Reino Unido y Colombia en términos de conservación marina y lucha contra la contaminación plástica. La Ministra de Medio Ambiente del Reino Unido, Rebecca Pow, realizó una histórica visita a Colombia para explorar proyectos de conservación en San Andrés y Providencia. Durante su estadía, anunció una inversión significativa destinada a proteger los ecosistemas marítimos de Colombia. En esta nota editorial, examinaremos por qué Colombia es un jugador crucial en estos esfuerzos, cómo se utilizarán los fondos destinados a la protección de los océanos, y la urgente necesidad de abordar la crisis de contaminación plástica a nivel global.
Colombia: joya de la biodiversidad mundial
Colombia, junto con sus países vecinos, alberga cerca del 50 por ciento de la biodiversidad global. Esta riqueza natural la coloca en la primera línea de la lucha contra el cambio climático, ya que lo que sucede en su territorio tiene un impacto significativo en todo el mundo. La Ministra Pow destacó la importancia de Colombia al afirmar: «Colombia y sus países vecinos cuentan con casi el 50 por ciento de la biodiversidad de todo el mundo, por eso, está en la primera línea de la lucha contra el cambio climático y lo que pasa aquí tiene consecuencias a nivel mundial.»
Compromiso del Reino Unido: protección de ecosistemas marítimos
El Reino Unido ha demostrado su compromiso con la protección de los océanos a través de su Blue Planet Fund, que destina 500 millones de libras esterlinas para la protección y restauración de hábitats marinos en todo el mundo. En el contexto de Colombia, este compromiso se traduce en una inversión de 10 millones de libras esterlinas en los próximos cinco años. Colombia es hogar de más de 80 especies de corales, y el 77 por ciento de ellas se encuentra en la reserva de biosfera Seaflower, ubicada entre San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Esta región alberga la tercera barrera de coral más grande del mundo.
Combatiendo la contaminación plástica
La Ministra Pow subrayó que la protección de los océanos no puede lograrse sin abordar la contaminación plástica. En todo el mundo, las costas sufren un deterioro significativo debido al manejo deficiente y el uso excesivo de plásticos. El Reino Unido busca impulsar la participación de Colombia en alianzas internacionales, como la Global Plastic Action Partnership. Además, están trabajando en la creación de una coalición entre los sectores público y privado, ONGs y la sociedad civil a través de su Pacto por los Plásticos.
Impacto de la visita a San Andrés y Providencia
La visita de la Ministra Pow al archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina fue histórica, ya que se convirtió en la primera ministra británica en hacerlo. Quedó profundamente impresionada por la resiliencia de la comunidad después de los estragos causados por el huracán Iota y su compromiso con la protección de la biodiversidad. Durante su visita, recorrió las guarderías de corales creadas por Blue Indigo y Fondo Acción, así como los manglares de Old Point con Coralina y los viveros de manglares en Providencia. Esta experiencia le proporcionó una comprensión más profunda del papel crucial de estos ecosistemas marinos y las amenazas que enfrentan.
Crisis de los corales
Tal cual vienen denunciando desde hace décadas varias organizaciones ambientalistas, como Greenpeace, la situación de los corales es alarmante debido al aumento de las temperaturas del océano. Los corales son el hogar de más del 25 por ciento de las especies marinas y proporcionan proteínas y componentes esenciales para la medicina y la subsistencia de millones de personas. El huracán Iota en 2019 causó daños devastadores en Providencia y sirvió como un recordatorio sombrío de la necesidad urgente de restaurar los corales que están muriendo. La inversión del Reino Unido en el programa Fi Wi Riif, implementado por Fondo Acción, busca encontrar soluciones innovadoras y tecnologías para mejorar la salud de los arrecifes en la biosfera Seaflower.
COP28 y la transición hacia una economía circular
La Ministra Pow reflexionó sobre el estado actual de la lucha contra el cambio climático y la crisis climática. Reconoció que el mundo no está haciendo lo suficiente y enfatizó la importancia de la próxima COP28. El Reino Unido está comprometido a buscar avances significativos en sectores clave como el transporte, el hidrógeno, el acero, la agricultura y la construcción. Esto incluye un firme compromiso para que las emisiones alcancen su punto máximo en 2025 y la reducción de emisiones de producción de combustibles fósiles antes de 2030.
La visita de Rebecca Pow a Colombia marcó un importante paso en la colaboración internacional para la protección de los océanos y la lucha contra la contaminación plástica. Colombia, con su rica biodiversidad marina y su papel crucial en la conservación de corales, se encuentra en el centro de esta clase de esfuerzos.
