Un nuevo estudio afirma que los cambios en la fuerza de las olas son también un indicador importante de las consecuencias del cambio climático. E ignorarlo puede acarrear problemas de inadaptación, según uno de los investigadores. ¿De qué trata este estudio?
Muchos efectos del cambio climático se producen en el océano. Son especialmente visibles por la destrucción de zonas costeras en todo el planeta debido a la subida del nivel del mar.
Los efectos del cambio climático en el océano y el nivel del mar
Los océanos han estado absorbiendo el 90% del calor ganado por el planeta entre 1971 y 2010. Por lo tanto, están fuertemente relacionados con el cambio climático.
Pero ser los héroes que ayudan a minimizar el calentamiento global tiene (y tendrá más) consecuencias. Y no sólo los ecosistemas marinos sentirán estos efectos. También los humanos, especialmente en las zonas costeras.
Las olas de viento no sólo son importantes para las inundaciones costeras y el transporte de sedimentos, dando forma a bahías y cabos.
También determinan dónde se construyen las infraestructuras costeras humanas, como puertos, dársenas o diques.
Para 2050, se prevé que más de 570 ciudades costeras de baja altitud se enfrenten a subidas del nivel del mar de al menos 0,5 metros.
Lugares como Florida, Australia, Ghana o Portugal verán cómo sus zonas costeras se enfrentan a problemas de humedades.
Así que estudiar y comprender este fenómeno es crucial para anticiparse a las catástrofes, desarrollar una mayor capacidad de recuperación y evitar pérdidas económicas.
Para ello, es necesario analizar los impactos del cambio climático en los océanos. Y puesto que es la interacción entre los océanos y la atmósfera la que da forma a las olas, analizar cómo cambian con el tiempo también es importante.
Sin embargo, según los autores del estudio, las investigaciones anteriores se han centrado sobre todo en el aumento del nivel del mar y el calentamiento de la temperatura. Por eso, esta investigación pretende ir más allá de la altura de las olas y su periodicidad y examina el comportamiento global de las olas, incluida su energía.
La energía de las olas como indicador del cambio climático
El estudio se centra en la cuestión energética mundial, concretamente en una variable denominada potencia de las olas. La WP mide el transporte de energía que se transmite por los intercambios aire-mar y que se utiliza para el movimiento de las olas.
La hipótesis principal de la investigación es si la WP global tiende a aumentar como efecto del cambio climático. Simultáneamente, también se investiga la conexión entre la temperatura de la superficie del mar.
Los resultados confirman lo que se sospechaba. Muestran que el WP global ha ido en aumento y está fuertemente correlacionado y estadísticamente dependiente de la TSM.
De hecho, un aumento de 0,06-0,1 °C de la TSM por década significa un aumento global de la presión de las olas de entre el 4,2 y el 6,9% por década. Del mismo modo, el estudio también descubrió que la fuerza de las olas ha aumentado un 0,4% al año desde 1948.
Uno de los investigadores afirmó que el estudio es especialmente valioso al demostrar que la fuerza global de las olas también puede ser un valioso indicador del calentamiento global.
Al igual que las emisiones y concentraciones de CO2, la temperatura atmosférica global o la subida global del nivel del mar.
Este mismo año, un estudio analizaba la absorción de energía del océano en los últimos 150 años.
Decía que los océanos han estado absorbiendo cantidades de energía equivalentes a la explosión de una bomba atómica por segundo.
De ahí la importancia de que seamos conscientes del impacto de las actividades humanas en los océanos y replanteemos nuestras prácticas para encaminarnos hacia un desarrollo sostenible.
