La extracción de minerales del fondo marino es una realidad emergente que plantea interrogantes sobre su impacto ambiental. En 2020, Japón llevó a cabo una prueba exitosa de extracción de costras de cobalto, un mineral esencial para las baterías de vehículos eléctricos, en montañas submarinas. Sin embargo, la investigación publicada recientemente en la revista Current Biology ha revelado preocupantes hallazgos sobre los efectos negativos de esta actividad en el ecosistema marino. Este informe explorará los resultados de la prueba japonesa y las implicaciones para la minería en aguas profundas.
La minería en el fondo marino
La minería en aguas profundas se está convirtiendo en una práctica cada vez más común debido a la creciente demanda de minerales clave. Sin embargo, esta actividad plantea preocupaciones significativas sobre su impacto en los ecosistemas marinos y la biodiversidad.
La prueba de extracción de costras de cobalto
Japón llevó a cabo una prueba de extracción de costras de cobalto en el monte submarino Takuyo-Daigo. El estudio analizó datos antes, durante y después de la prueba para comprender el alcance de su impacto en el ecosistema marino.
Impacto en la densidad de peces y camarones
Un año después de la prueba minera, se observó una disminución del 43% en la densidad de peces y camarones en las áreas directamente afectadas por la contaminación por sedimentos. Además, se notó una disminución del 56% en las áreas circundantes, lo que sugiere que la contaminación de sedimentos afectó las fuentes de alimento.
Efectos en organismos menos móviles
El estudio no encontró un cambio significativo en los animales marinos menos móviles, como corales y esponjas, después de la prueba de dos horas. Sin embargo, se señala que esto podría cambiar con operaciones mineras a largo plazo.
Evaluación continua
Para comprender mejor el impacto completo de la minería en aguas profundas, se requiere una evaluación continua a lo largo del tiempo. Esto implica recopilar datos durante varios años antes de la realización de pruebas mineras para tener en cuenta la variación natural en las comunidades de animales marinos.
La prueba japonesa de extracción de costras de cobalto ha arrojado luz sobre los impactos ambientales de la minería en aguas profundas. Los resultados indican que esta actividad, tal cual vienen advirtiendo organizaciones ecologistas de todo el mundo, como Greenpeace, puede tener un impacto más extenso y duradero en el ecosistema marino de lo que se pensaba. Para garantizar una minería sostenible en aguas profundas, es esencial una evaluación continua y una cuidadosa consideración de los efectos a largo plazo en la biodiversidad marina.
