La Región Metropolitana de Chile cuenta con más de 1.200 glaciares, ubicados tanto en la precordillera como en la cordillera de Los Andes. Muchos de estos glaciares son accesibles a través de diversas rutas de trekking. A pesar de que parecen conservar sus reservas de agua, su derretimiento se acelera, según el reciente capítulo del documental de Greenpeace «Por Aquí No». Este problema se podría agravar aún más con la expansión de la minería de montaña.
La crisis glaciar mundial
Esta semana, los medios de comunicación informaron que Venezuela ha perdido el último de sus glaciares, habiendo tenido un total de seis, todos derretidos en menos de 13 años. Según The Guardian, Indonesia, México y Eslovenia están en una situación similar y podrían enfrentarse al mismo destino. En contraste, Chile posee una «riqueza glaciar». De acuerdo con la última actualización del Inventario Público de Glaciares (IPG) de la Dirección General de Aguas, hay más de 26,000 glaciares en el territorio nacional, con más de 1,200 ubicados en la Región Metropolitana.
Amenazas a los glaciares chilenos
Pese a esta abundancia aparente, los glaciares chilenos están en grave peligro de desaparecer. El segundo capítulo de la serie documental «Por Aquí No» de Greenpeace, recientemente estrenado en YouTube, destaca esta situación. Matías Asun, director de Greenpeace Chile, señala que la expansión de la minería en la montaña es la principal amenaza. Un estudio de 2022 determinó que la actividad minera causó el 82% del derretimiento del glaciar Olivares Alpha, ubicado a 7 km de Los Bronces en la Región Metropolitana, en solo 10 años. Este fenómeno ocurre debido a las emisiones de material particulado y carbono negro que se adhieren al hielo y reducen su capacidad para reflejar el calor.
Importancia de los glaciares como reservas de agua
Matías Asun enfatiza que los glaciares son vitales reservas de agua. En verano, aportan hasta el 60% del caudal de los ríos en la zona central de Chile, y en épocas de sequía, esta cifra puede aumentar al 67%. Si los glaciares se derriten por la intervención humana, se altera su ciclo natural, afectando negativamente el suministro futuro de agua del cual depende tanto la humanidad como la naturaleza.
Campaña de Greenpeace Chile contra la expansión minera
La emisión del nuevo capítulo de «Por Aquí No» se enmarca en la campaña de Greenpeace «Subamos la Voz, bajemos Los Bronces». El objetivo es detener la expansión de la mina Los Bronces en la cordillera de Los Andes, a través del proyecto Los Bronces Integrado, que contempla ampliar el rajo en 124 hectáreas y construir una mina subterránea de 114 hectáreas. Esta serie documental, dividida en seis capítulos, explora los impactos que este proyecto podría tener en las reservas de agua, glaciares, aire, biodiversidad y en las comunidades de Santiago. Los dos primeros capítulos ya están disponibles, y los siguientes se estrenarán cada miércoles en el canal de YouTube de Greenpeace Chile.
Rutas de trekking y la riqueza glaciar de la Cordillera de los Andes
Es crucial reconocer el valor de la cordillera de Los Andes, ya que muchos santiaguinos desconocen que a pocos kilómetros de la ciudad existe una gran riqueza glaciar. Muchas de estas áreas son accesibles a pie, como el glaciar La Paloma en Yerba Loca, dentro del área propuesta para el proyecto minero. Para visitar el glaciar La Paloma, los visitantes deben ingresar al Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, ubicado en la curva 15 del camino a Farellones. La ruta de trekking tiene una longitud de 14 kilómetros y requiere dos días de caminata, con la posibilidad de hacer jornadas de un día hasta el sector Las Cascadas. La mejor temporada para esta ruta es de octubre a mayo, y se recomienda confirmar la disponibilidad y las condiciones meteorológicas antes de la visita, según el sitio de senderismo Andeshanbook.
