En esta quinta parte del tema del turismo sostenible abordado en este blog, nos sumergimos en cómo éste puede ser un potente vehículo para fomentar la sostenibilidad global, moldeando un futuro más en armonía con el medio ambiente y transformando nuestra forma de apreciar las maravillas culturales y naturales de nuestro mundo.
El turismo sostenible no sólo está creciendo, sino que está floreciendo, y es un aliento de esperanza ver cómo las iniciativas responsables y conscientes se están expandiendo por todo el planeta.
Es un privilegio poder difundir esta labor en nuestro blog a modo de vitrina para resaltar estas notables iniciativas de sostenibilidad.
En este quinto capítulo de nuestra serie, nos emociona llevarte en una expedición virtual a North Sailing Silent Whale-Watching Tours en Húsavík, Islandia. Un asombroso ejemplo de cómo una experiencia turística con las majestuosas ballenas puede ser realizada de una manera ética y respetuosa con el medio ambiente.
Una experiencia ética con ballenas: North Sailing Silent Whale-Watching Tours Húsavík, en Islandia
La conservación y la sostenibilidad son elementos cruciales del turismo responsable para cualquier atracción que mantenga animales salvajes en cautividad, pero esto es igualmente cierto para los operadores turísticos que ofrecen experiencias de visita a animales salvajes en libertad.
Es fácil suponer que ver a los animales retozar libremente en su hábitat natural es, por definición, más sostenible y ético que verlos detrás de cristales o barrotes.
Pero, en todo caso, la capacidad de dañar a las poblaciones animales aumenta al entrar en sus territorios. Así que la responsabilidad es aún mayor en este caso.
Las ballenas son los mamíferos más grandes y majestuosos del planeta. Avistar a estos gentiles gigantes en libertad es una de las experiencias más impresionantes y, por tanto, más codiciadas del turismo de naturaleza. Ni que decir tiene que es un gran negocio.
Cada año, miles de personas acuden a Husavik, la capital islandesa de la observación de ballenas, con la esperanza de avistar alguno de los cientos de cetáceos de diversas especies que se congregan aquí para reproducirse, alimentarse, socializar y migrar.
Suena mágico ¿verdad?
El problema es que la mayoría de los barcos de avistamiento de ballenas suelen venir equipados de serie con motores rugientes y estruendosas hélices submarinas.
Esto puede parecer un zumbido benigno para el oído inexperto de un turista aturdido.
Cuando uno está embelesado con el espectáculo de los cetáceos que saltan y salpican con gracia, es difícil fijarse en otra cosa.
Pero si eres una ballena madre que cría a sus ballenatos, es prácticamente el equivalente submarino de esto:
Bromas aparte, perturbar los hábitos naturales de la fauna marina es un verdadero problema que suele pasar desapercibido, ya que la naturaleza pasiva de las ballenas hace que parecen imperturbables.
Peor aún es la posibilidad de colisión con las criaturas, que aumenta a medida que la demanda de estas experiencias se traduce en múltiples embarcaciones que operan en la misma zona, con docenas de excursiones diarias en algunas áreas.
El problema es bien conocido en el sector.
Sin embargo, hay una empresa que opera en Husavik que ha pasado de la concienciación en torno a la observación sostenible de ballenas a la acción, y ha trabajado para crear un ejemplo de turismo responsable en torno a las excursiones no invasivas de avistamiento de ballenas que, esperemos, se convierta en el modelo que otros empiecen a seguir.
Puede que North Sailing Húsavík sea un pez pequeño en un gran estanque, pero está causando sensación.
Por qué North Sailing Húsavík es un ejemplo de responsabilidad en materia turística
La primera y más obvia diferencia entre la mayoría de las excursiones de avistamiento de ballenas en Islandia y las Silent Whale-Watching Tours de North Sailing desde Húsavík es su flota de embarcaciones de propulsión eléctrica 100% neutras en carbono.
Estos viejos barcos de pesca de roble reformados son capaces de acercarse a grupos de ballenas jorobadas, rorcuales aliblancos, ballenas azules y delfines de pico blanco en silencio, para no causar disturbios ni molestar a las criaturas en ningún sentido.
También evitan contribuir con emisiones extra de carbono a la atmósfera, para no exacerbar el cambio climático, que devasta los ecosistemas oceánicos
El uso de embarcaciones eléctricas es sólo una parte de la misión, y North Sailing ha desarrollado su propio código de conducta para la observación responsable de cetáceos, con el fin de minimizar cualquier perturbación a los animales.
Sus directrices tienen en cuenta las numerosas variables asociadas a la entrada en hábitats marinos, como el tiempo, el número de ballenas, la disponibilidad de presas, la manera de comportarse de los animales, la presencia de crías, entre otros factores.
Sus tripulaciones son expertas en cetáceos y garantizan el cumplimiento de estas normas en todo momento.
Las directrices básicas son las siguientes
- Acérquese a la zona de actividad de los mamíferos marinos con extrema precaución. Mire en todas direcciones antes de planificar su aproximación o salida.
- Reduzca la velocidad a menos de 5 nudos cuando se encuentre a menos de 200 metros del cetáceo más cercano. Evite cambios bruscos de rumbo o velocidad.
- Evite conducir hacia cualquier cetáceo a menos de 100 metros con el motor en marcha, a menos que se aproxime desde el ángulo correcto.
- Procure acercarse y alejarse de las ballenas desde un lado, siguiendo la dirección de desplazamiento del animal. Nunca se acerque por delante o por detrás.
- Si se le acerca una ballena o un delfín debe, primero debe seguir su rumbo con pocos cambios de dirección o velocidad, y después, como segundo punto, debe parar la embarcación para permitir que el animal interactúe con usted o se aleje
- Limite a dos el número de embarcaciones alrededor de un animal e intente permanecer en el mismo lado siempre que sea posible.
- Manténgase alejado de la trayectoria de los animales.
- No intente atravesar grupos de marsopas y delfines para cabalgar por la proa. Si estos animales deciden cabalgar la ola de proa de su embarcación, reduzca gradualmente la velocidad y evite cambios bruscos de rumbo.
Siguiendo estas reglas al pie de la letra, el impacto del turismo de observación de cetáceos sobre las poblaciones de cetáceos se minimiza en gran medida, y por lo tanto se reduce el riesgo de separación de las madres de sus crías, la perturbación de los grupos sociales, o la interrupción de los patrones migratorios – todas son cosas que pueden ocurrir sin un enfoque de turismo responsable. He aquí un análisis más detallado de las directrices y las ideas que las sustentan.
Como ilustran estos ejemplos, las experiencias sostenibles y respetuosas con el medio ambiente forman parte de una nueva ola creativa, emocionante e inspiradora de turismo responsable que lleva algún tiempo construyéndose en silencio.
Si algo positivo puede extraerse del catastrófico brote de COVID-19, ha sido la forma en que la naturaleza ha respondido a un brusco descenso de las prácticas insostenibles, y el renovado interés por la necesidad de abordar esta cuestión con creatividad y pensamiento a largo plazo.
A modo de conclusión sobre todos los casos que vimos de turismo sostenible
Hay principios e ideas en cada uno de los casos anteriores en los que casi cualquier atracción puede inspirarse y poner en práctica, para cambiar su oferta hacia el turismo responsable que el mundo necesita.
Por si la salud del mundo no fuera suficiente incentivo, consideremos lo siguiente: incluso los inversores han empezado a darse cuenta de los beneficios económicos de financiar cosas que son realmente sostenibles.
Como consumidores, también es nuestra responsabilidad buscar atracciones que sean buenos ejemplos de turismo responsable y fomentar una mayor demanda de este tipo de experiencias.
Las investigaciones indican que la destrucción del medio ambiente es una causa directa de los brotes de enfermedades, por lo que todos deberíamos estar motivados para minimizar el riesgo de otro brote grave y aportar nuestro granito de arena a la construcción de un futuro más sostenible para los viajes y el turismo.
Al fin y al cabo, ¡nadie quiere volver a ser castigado por la madre naturaleza!
Y como dejan claro estos ejemplos, las experiencias sostenibles y respetuosas con el medio ambiente forman parte de una nueva ola creativa, emocionante e inspiradora de turismo responsable que lleva algún tiempo construyéndose en silencio.
Si algo positivo puede extraerse del catastrófico brote de COVID-19, ha sido la forma en que la naturaleza ha respondido a un brusco descenso de las prácticas insostenibles, y el renovado interés por la necesidad de abordar esta cuestión con creatividad y pensamiento a largo plazo.
Hay principios e ideas en cada uno de los casos anteriores en los que casi cualquier atracción puede inspirarse y poner en práctica, para cambiar su oferta hacia el turismo responsable que el mundo necesita.
Por si la salud del mundo no fuera suficiente incentivo, consideremos lo siguiente: incluso los inversores han empezado a darse cuenta de los beneficios económicos de financiar cosas que son realmente sostenibles.
Como consumidores, también es nuestra responsabilidad buscar atracciones que sean buenos ejemplos de turismo responsable y fomentar una mayor demanda de este tipo de experiencias.
Las investigaciones indican que la destrucción del medio ambiente es una causa directa de los brotes de enfermedades, por lo que todos deberíamos estar motivados para minimizar el riesgo de otro brote grave y aportar nuestro granito de arena a la construcción de un futuro más sostenible para los viajes y el turismo.
Al fin y al cabo, ¡nadie quiere volver a ser castigado por la madre naturaleza!
