Producimos una media de 300 millones de toneladas de plástico al año, de las cuales entre 8 y 12 millones de toneladas acaban en nuestros océanos. La contaminación del medio marino por residuos plásticos es enorme. Una vez en el océano, es muy difícil, sino imposible, limpiar estos residuos ¿Es posible reducirlo mediante un documento?
¿Por qué es tan importante reducir la producción y el consumo de plástico? ¿Cómo puede el tratado internacional que se está negociando cumplir este objetivo? ¿Qué fuerzas intervienen? ¿Cuáles son los principales puntos conflictivos del Tratado en lo que respecta a la reducción de la producción de plástico? ¿Cuáles son las posibles soluciones para reducir la producción y el consumo de plástico? Reflexionemos juntos.
Un tratado internacional para reducir los plásticos y salvar los océanos
Se reanudan las negociaciones internacionales para elaborar un tratado de lucha contra la contaminación por plásticos. Pero aunque la cuestión principal es reducir la producción y el consumo de plástico, no todo el mundo lo ve así. Veámoslo más de cerca.
¿Por qué reducir la producción y el consumo de plástico es una cuestión importante?
Cada año se producen 460 millones de toneladas de plástico. Es el tercer material más fabricado en el mundo, por detrás del cemento y el acero.
Si la producción continúa a este ritmo, debería superar los mil millones de toneladas anuales en 2050. Sin embargo, el plástico genera numerosos problemas y costes ocultos:
- La producción de plásticos representa el 3,4% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, el 90% de las cuales están asociadas a la extracción de materias primas y la producción de polímeros plásticos. Estas emisiones podrían triplicarse de aquí a 2050, representando una quinta parte del presupuesto de carbono.
- 18 millones de personas se ven afectadas por enfermedades causadas por los productos químicos utilizados en los plásticos, y esta cifra está subestimada.
. Los costes mundiales de la contaminación por plásticos se estiman en una media de 148.000 billones de dólares. Una vez más, se trata probablemente de una subestimación.
Para combatir la contaminación por plásticos, la reducción de la producción es la solución más eficaz (reducción del 30% de la contaminación), según el informe Breaking the Plastic Wave.
¿Cómo puede el tratado internacional que se está negociando responder a esta ambición?
El tratado debe permitir a gobiernos, empresas e inversores comprometerse a una transición destinada a estabilizar y luego reducir la producción mundial de plástico y optimizar su reciclado.
Se supone que estará listo a principios de 2025. Pero la verdadera cuestión es quién ganará el arbitraje. Los grupos de presión son especialmente activos, sobre todo para impedir cualquier medida de reducción de la producción y el consumo.
Según la fundación Tara Océans, un tratado internacional que no fijara objetivos precisos de limitación de la producción simplemente no sería creíble.
Por tanto, un objetivo de reducción ambicioso debe cuantificarse claramente, con un calendario operativo y una metodología establecida. Esta reducción se centrará en particular en los plásticos no esenciales, cuya definición debe precisarse.
Mientras tanto, varias regiones del mundo empiezan a tomar medidas. En la Unión Europea, el Parlamento y el Consejo han llegado a un acuerdo para reducir los envases y residuos fijando objetivos de reducción y reutilización, además de los de reciclado. Pero hay que ir mucho más lejos y armonizar la normativa a escala internacional.
¿Cuáles son las fuerzas en juego?
El tratado que engloba 174 países tiene la ambición de acabar con la contaminación por plásticos para 2040, con el objetivo de limitar el consumo y la producción de plásticos a niveles sostenibles.
Una pequeña coalición de aíses productores de petróleo como Irán, Rusia y China se oponen a reducir la producción o el consumo, y han hecho todo lo posible por ralentizar el proceso de negociación.
Lo que está en juego es inmenso: el comercio de plásticos genera 1 billón de dólares al año, es decir, el 5% del comercio mundial de mercancías.
En la última sesión de negociaciones, Break Free Plastic contó con 143 grupos de presión de empresas químicas y de combustibles fósiles.
La mayoría de ellos abogan por una versión aligerada de las 3R (reducir, reutilizar, reciclar), haciendo hincapié en el reciclaje. Por otro lado, las ONG ecologistas subrayan los límites del reciclaje y piden recortes drásticos de la producción para cumplir el Acuerdo de París.
¿Cuáles son los principales puntos conflictivos del tratado sobre la reducción de la producción de plástico?
El ámbito de aplicación será esencial para garantizar la eficacia del futuro tratado. En teoría, abarca «todo el ciclo de vida» de los plásticos, pero esta definición está abierta a interpretaciones.
Algunos consideran que comienza cuando se extrae el petróleo, otros cuando se diseña el objeto de plástico. Esto cambia la situación, sobre todo en lo que respecta a la regulación de las sustancias químicas preocupantes.
¿La «circularidad» hará hincapié en la reducción o la reutilización? Por supuesto: Tenemos que reciclar todo lo posible. Pero en este momento, el uso del plástico está aumentando y lo que está claro es que no podemos salir de este lío reciclando, declararon desde el programa de medio ambiente de la ONU.
Sin embargo, varios de los principales exportadores petroquímicos quieren asegurarse de que los debates se centren en la gestión de los residuos derivados y no en los límites de producción. En la actualidad, sólo se recicla el 9% de los residuos plásticos del mundo.
¿Deberían introducirse sistemas de responsabilidad ampliada del productor?
Esta posibilidad se ha puesto sobre la mesa para poder sufragar los costes de comercialización de los plásticos, no sólo al final de su vida útil, sino durante todo su uso.
Estos se han introducido en varios países y podrían ayudar a resolver las crisis de residuos en algunos países, pero no deben transformarse en un derecho a producir más y contaminar, como han subrayado varias ONG.
¿El tratado será vinculante o no? En teoría, sí. Pero si se mantiene un procedimiento de votación por consenso, bien podría ser que el tratado se convirtiera en voluntario, ya que en el Acuerdo del Clima de París las partes no tienen ninguna obligación legal de alcanzar sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) para combatir el cambio climático.
Hoy, todas las opciones están sobre la mesa y recogidas en un borrador de más de 70 páginas dicen desde No Plastic In My Sea.
¿Cuáles son las posibles soluciones para reducir la producción y el consumo de plástico?
Las soluciones para reducir la producción dependen de las ambiciones establecidas en el tratado. Pueden referirse a tipos específicos de plásticos, como la eliminación gradual de los plásticos de corta duración y de un solo uso y los microplásticos añadidos intencionadamente (aunque esto debe definirse mejor) o la reducción del suministro global de nuevos polímeros en bruto», como se menciona en el borrador.
También pueden dirigirse a productos específicos, como las botellas de plástico. O dirigirse a prácticas (granel, reutilización) y procesos (ecodiseño de envases y productos concentrados o sólidos).
Algunas de estas soluciones ya existen. No plastic in my Sea ha identificado cientos de ellas a escala internacional, pero es necesario ampliarlas.
La producción mundial de plástico podría reducirse al menos un 50% de aquí a 2040, con respecto al nivel de producción de 2021, mediante la introducción de cuotas de producción mundial de monómeros.
Es decir, la lucha por el tratado está dada y la mayor parte de los expertos lo empujan ¡por el saneamiento del medio ambiente y de todos los océanos!
