Qué son las macroalgas y porqué son tan importantes para la salud de los océanos. Sus funciones específicas y los principales estudios que aportaron datos recientes sobre estos organismos.
Los océanos son un permanente foco de estudio por parte de la ciencia en tiempos de crisis climática. En las investigaciones más recientes surgió como punto central la relevancia de las algas gigantes, también conocidas como macroalgas, para las aguas de los mares de Latinoamérica.
Pero ¿De qué hablamos cuando mencionamos a las algas gigantes? Las macroalgas son ecosistemas de enormes organismos submarinos que se ubican en las costas de templadas a frías.
Un equipo del departamento de Geografía de la Universidad de Victoria de Canadá, se dedicó a la observación de estos agentes naturales. De hecho, estos técnicos organizaron con la ayuda de imágenes satelitales un mapa de macroalgas que es el primero del mundo en mostrar sus signos más importantes.
En una de las zonas más pobladas por algas gigantes como lo es Chile, también hubo expediciones científicas. A propósito, el Centro de Investigaciones Dinámicas de Ecosistemas Marinos de Alta Latitudes, también conocido como IDEAL difundió datos:
- Pueden medir hasta 70 metros
- Son el inicio de la cadena alimenticia
- Contribuyen a los procesos químicos de otros agentes biológicos
- Se ubican a un promedio de 35 metros de la costa
- Estructuras tridimensionales
- Son el espacio en el cual se refugian otras especies
- Sus principales zonas en América son México y la Patagonia chilena
Entre sus principales funciones productivas, motivo por las cuales son destacadas por los investigadores, se encuentra la capacidad de absorción de carbono.
Ocurre que tiene la capacidad de transformar las emisiones en tejido y esto se incrementa con el movimiento. Por este motivo, en los sitios con pico de oleajes se reproducen a gran velocidad.
En los océanos de las macroalgas dependen peces, moluscos, nutrias y hasta delfines y lobos marinos. Por esta razón, es un contrasentido que las comunidades de pescadores desconozcan la importancia de su cuidado.
Para trabajar sobre esta cuestión la ciencia ha iniciado trabajos muy serios con difusión para lograr más visibilización y conciencia.
Algas, océanos y estadísticas
Los mismos expertos que analizaron el caso de las macroalgas en los océanos de Chile estudiaron su situación en toda América.
Con el propósito de generar conciencia sobre la importancia de cuidado de estos organismos para sostener los hábitats marinos, se difundieron los datos recolectados:
- En México fueron arrasados más del 50 por ciento de los ecosistemas de grandes algas
- El hemisferio sur contiene el 33 por ciento de las macroalgas de todo el mundo y las dos regiones de mayor concentración son la patagonia argentina y la chilena.
- Sin algas saludables se podría perder más del 70 por ciento de la pesca a nivel global
- Chile es el país con mayor cantidad de ecosistemas de algas en sus océanos mayormente ubicados en las costas del norte el país
- La gran mayoría de los bosques de algas son susceptibles a los eventos meteorológicos adversos como, por ejemplo, la corriente del Niño y las corrientes de calor marina
Uno de los principales problemas que persiste en cuanto a los ecosistemas de macroalgas en los océanos es la extracción descontrolada e indebida. En concreto se trata de la pesca no sostenible y de la vulneración de zonas protegidas en las cuales no debería haber actividad humana.
Por supuesto que el calentamiento global también tiene incidencia. Es una realidad de la especie su sensibilidad por las alteraciones meteorológicas y eso también está comprobado.
En la misma línea, los investigadores insisten que la desaparición total de estos grandes conjuntos de organismos podría ser una catástrofe climática. Esto es así porque la destrucción de los ecosistemas marinos definitivamente podría ocasionar disparadas térmicas inéditas con sus correspondientes consecuencias.
Con toda esta información circulando, no son pocas las regiones del mundo en las cuales los mismos pescadores han puesto su colaboración a disposición. Tal es el caso de éxito del trabajo que lleva adelante la ONG World Wildlife Fund junto a los trabajadores del mar en Costa Brava, en Cataluña, España.
Con grandes resultados en cada oportunidad en la cual las poblaciones se involucran con cuestiones ambientales, los océanos siempre salen ganando. Es por eso que se necesita más educación para que los ecosistemas marinos y las especies estén a resguardo.
