Las advertencias de los especialistas sobre cómo el extractivismo submarino puede afectar de manera considerable los ecosistemas de los océanos. Las principales cifras y estadísticas sobre una actividad que va en alza y sobre la cual hay polémicas y controversias en los foros ambientalistas de todo el planeta.
Desde el comienzo de la década la posibilidad del extractivismo submarino se encuentra en el centro de las discusiones de la ciencia y el ambientalismo.
Lo primero que hay que decir es que esta actividad no está regulada ni aceptada oficialmente como ejercicio permanente. Sin embargo, desde distintos gobiernos ya se extendieron permisos puntuales que dieron lugar a experiencias que generaron impacto negativo en la biodiversidad marina. En el año 2022 se realizó un estudio que llevó adelante un equipo de investigadores de la Universidad de Hawái en el océano Pacífico. La expedición tuvo lugar en un área llamada “zona crepuscular” con una profundidad de hasta 1.500 metros desde el nivel del mar.
Los resultados del trabajo fueron a posteriori publicados en el medio especializado Nature Communications y las observaciones son reveladoras.
Las principales víctimas de las extracciones en el fondo del mar son los organismos más pequeños de las cadenas alimenticias. Como ejemplo, los expertos citaron a pequeños camarones de menos de 2 milímetros de longitud. Incluso peces de hasta 5 centímetros de largo pueden recibir impacto por estos agentes contaminantes.
Pero ¿Por qué el extractivismo marino pone en riesgo a ecosistemas completos? Buena parte de la respuesta está en la forma de extracción que estas industrias llevan a cabo.
Lo que hacen en los procedimientos es retirar materiales del fondo submarino, pero, luego, devuelven al mar todo lo que consideran desperdicio.
Una vez que, mediante las máquinas más sofisticadas, obtuvieron las sustancias más ricas de la naturaleza, vuelven lo que no necesitan. Así, tierra y sedimentos son arrojados al agua que pueden ser confundidos por los animales con alimento.
El diagnóstico de los científicos es que gran cantidad de especies mueren por desnutrición ya que creen estar consumiendo nutrientes y en realidad no es así.
El consumo de esta película tóxica es mortal y deja la cadena alimenticia sin actores fundamentales para la continuidad de la vida submarina.
Mientras Estados Unidos y China ya incursionan en el extractivismo submarino, los organismos internacionales pujan por la regulación de la actividad.
En búsqueda de los llamados minerales críticos, las grandes potencias mundiales se lanzan al fondo del mar a cubrir sus necesidades de producción más sofisticadas.
Lo cierto es que las operaciones ya funcionan desde hace tiempo y, sobre esto, hay datos específicos que circulan con números y porcentajes más que elocuentes.
Se conocieron las primeras consecuencias del extractivismo submarino
Los efectos de la extracción de minerales del fondo submarino en distintos puntos geográficos ya se dieron a conocer. Se estima que en el presente hay más de 30 licencias activas para extracción de minerales del fondo del mar en aguas internacionales.
Esta industria se expande cada vez más y son muchos los intereses económicos que surgen alrededor de un mercado en el que hay competencias políticas y corporativas.
Estas son algunas de las principales cifras y estadísticas de una actividad que va en aumento y es acompañada por las decisiones de los líderes mundiales:
- Ya hay más de 1.4 millones de kilómetros cuadrados concesionados para dar lugar al extractivismo submarino por grandes compañías.
- La minería submarina alcanza una facturación aproximada de 40 mil millones de dólares según los relevamientos realizados en el período de 2024.
- La proyección de crecimiento del rubro se estima en el 33 por ciento cada año
- Los principales minerales requeridos son el cobalto, el cobre y el zinc, los cuales van a ser cada vez más solicitados en los próximos 5 años de cara a la preparación de la transición energética para el 2035
Si bien hasta el momento no hay una explotación de extractivismo submarino a gran escala y se trata de expediciones puntuales, los volúmenes van en aumento. Al ritmo de un negocio de gran potencial se espera que muy pronto los debates y las controversias se intensifiquen aún más.
